2018
2018.5.20
「uni/bi/tri」
みさなん、「三輪車」を英語で何と言うかご存知ですか？ちょっと遠回りしながら、答えを導いてみましょう。
「自転車」＝「bicycle」。恐らく皆さんこれはご存知ですよね。では、この「bicycle」、「bi」と「cycle」とで成り立っているというのは知っていましたか？「cycle（サイクル）」とは、「周期・一回り」と言う意味で、ここでは車輪の事になります。では「bi」とは何か？「bi」、実はこれ「２」を意味しているのです。二か国語を話す人の事を「バイリンガル（bilingual）」と言うのもこれに当てはまります。つまり「自転車」は「輪（cycle）」が「二つ（bi）」と言うところから、「bicycle（二輪車）」となる訳です。
それでは同じように「一輪車」を英語で何と言うか考えてみると…
「１」 を意味する物、それは「uni」です。「形（form）」が一つで「uniform（ユニフォーム）」、「角（corn）」が一つで「unicorn（ユニコーン）」、そしてアメリカ合衆国は「５０の州（states）が一つになった国」と言う事から、「The United States of America」。したがって、「一輪車」は、「輪（cycle）が一つ（uni）」と言う事で、「unicycle（ユニスクル）」と言うのです。
では、「３」を表すものは何か。それは「tri」です。
「triangle（トライアングル）」、「trio（トリオ）」、「triple（トリプル）」、それから、三種目競技（水泳・自転車・マラソン）の「triathlon（トライアスロン）」等があります。ここまでくれば、最初の質問の「三輪車を英語で何と言うか？」はもうお分かりですね！？「三輪車」＝「輪（cycle）が三つ（tri）」で、「tricycle（トライスクル）」が正解となります。
この様に、「１」を「uni」、「２」を「bi」、「３」を「tri」と知っておくと、英単語の覚え方のコツになるばかりではなく、英単語の作られ方・仕組みが分かってきて、勉強が少し楽しくなるかと思います。
上記の例だけではなく、他にも「uni / bi / tri」を使って「１/２/３」に関係した英単語は無いか、ぜひ探してみてください！例えば、「三か国語を話す人」の事を「trilingual」と言う、なんてのもありますよ。
☆HISASHI☆